C'est la tuile. Avant même de mettre les voiles vers sa deuxième saison en Ligue féminine, le navire Basket Landes, le vent en poupe après un premier exercice plein de promesses, vient de perdre sa figure de proue.

Gravement blessée au genou, Marion Laborde se voit en effet consignée à quai, au minimum jusqu'au début de l'année prochaine. L'accident, qui hante l'esprit de tous sportifs de haut niveau, s'est produit à Amiens, fin mai, où la capitaine de Basket Landes disputait les phases finales du championnat de France universitaire. Elle raconte. « C'est arrivé sur un repli défensif, j'ai flotté et sur la réception, j'ai entendu mon genou droit faire un gros crac. » Son entourage aura beau tenter de minimiser l'ampleur des dégâts, « et même si le genou n'avait pas gonflé, j'ai tout de suite compris que c'était grave. »

Six mois d'indisponibilité

Une batterie de tests et une IRM ne tarderont pas à étayer les pires craintes de l'ailière-scoreuse. Le diagnostic est des plus alarmants : ligament externe touché, rupture du ligament antérieur doublé d'une fissure du ménisque interne. Un triple traumatisme synonyme d'une indisponibilité de minimum six mois, « si tout se passe bien », souligne l'intéressée, laquelle envisage un possible retour aux affaires d'ici fin janvier 2010. « Ça fait long », soupire la numéro 12 blanc et bleu, résolue « à prendre mon mal en patience et à tout faire pour revenir le plus vite et la plus forte possible ».

Le parcours du combattant débutera le 25 juin, date programmée pour son opération à la Clinique Saint-Louis du Bouscat. « Au préalable, il faut que je retrouve une extension complète du genou, souligne-t-elle. Pour l'instant, je ne suis qu'à 60 %. » Après être passée entre les mains expertes du docteur Bousquet, Marion suivra un mois de rééducation au Cers de Capbreton (du 15 juillet au 14 août), où elle reviendra courant octobre pour des séances de renforcement musculaire.

Ironie du sort, avant de rejoindre les troupes universitaires de Francis Dandine, « j'avais fait tous les tests possibles et imaginables pour m'assurer que mon genou gauche (fragilisé par un souci rotulien en fin de saison) tiendrait bon. Je suis partie rassurée. » Marion reviendra avec « le moral au fond du seau », accablée par la culpabilité « d'avoir pris un risque qui n'en valait peut-être pas la peine, même si je me dis que mon genou aurait lâché un jour où l'autre ». Et même s'il n'y a pas de bons moments pour se blesser, mieux vaut pour Marion Laborde que son genou l'ait trahie aujourd'hui qu'en septembre. Scénario qui l'aurait quasiment condamnée à une saison blanche, comme celle qu'avait vécue pour les mêmes raisons sa future coéquipière, Julie Barennes, avec Arras en 2005.

Coup d'arrêt

N'empêche que cette blessure - « la plus grave que j'ai jamais connue » - porte un terrible coup d'arrêt à la carrière de la Landaise de 22 ans, qui n'en finit plus de crever l'écran depuis deux saisons maintenant. L'équipe de Basket Landes, elle, perd bien plus que sa capitaine et meilleure scoreuse (13,4 pts de moyenne pour sa première saison en Ligue). Elle se retrouve amputée de son point d'équilibre. De son centre de gravité. De là à dire que quand Marion Laborde boîte, c'est tout Basket Landes qui claudique, il n'y a qu'un pas que le président se refuse à franchir.

« C'est vrai que cette blessure est une très mauvaise nouvelle, pour Marion, comme pour nous qui venions de boucler un effectif, susceptible de jouer un maintien confortable cette saison. Mais le groupe a déjà prouvé qu'il savait réagir dans les coups durs. J'espère que celui-là déclenchera un nouvel élan de solidarité et non le contraire », plaide Christian Lecompte, jugeant encore prématuré d'évoquer le renfort éventuel d'un joker médical pour pallier l'absence longue durée de son emblématique capitaine.

Le Four final du championnat de France cadettes s'est déroulé ce week-end au Creusot.

Lors de la première demi-finale, les basketteuses de Mondeville ont disposé de Pays d'Aix Basket. Basket Landes entrait alors sur le terrain samedi soir pour tenter de décrocher le précieux sésame qui lui ouvrirait les portes de la finale.

Dès l'entame de la rencontre, la défense tout terrain bleu et blanc est omniprésente, (11- 5 en leur faveur à la 5e minute). Julia Borde enchaîne avec aisance les paniers à 3 points. Mais le coach de Bourges recale ses troupes et le 1er quart-temps s'achève sur le score de 16 à 16. À la reprise, Basket Landes s'organise et réussit son entame (20 à 16 à la 13e minute).

Bourges procède alors à des nombreuses percées dans la raquette et impose ses gabarits (24 à 20 à la 16e minute). Les fautes des joueuses de Basket Landes s'accélèrent. Le second quart-temps se termine en leur défaveur (29 - 31 à la mi-temps).

10-0 fatal

Au retour des vestiaires, les joueuses des Landes reprennent le score à leur compte (35 à 31 à la 25e minute du match). la meneuse Mayssa Radjati vole les balles et score (38 à 34 à la 25e minute).

La tension s'élève, le coach landais stimule ses troupes et l'écart se creuse (42 - 36). Les joueuses landaises font alors de mauvais choix et Bourges revient 42 à 42. Dernier quart-temps, Basket Landes fait jouer ses éléments de petite taille, Julia Borde et Manon Deslous au-delà de la ligne à 3 points, les filles mènent 55 à 47 à 3 minutes de la fin du match. Les deux formations se rendent point par point. Bourges fait le pressing et les Landaises encaissent une série de 10/0. Bourges obtient de nombreux lancers francs, parfois discutables au regard du public et fait le trou. 60 à 57 au coup de sifflet final, les filles de Basket Landes sont passées de justesse à côté de leur rêve.

MATCH 3E PLACE. Les Landaises n'ont fait qu'une bouchée d'Aix

Les bonnes choses ont paraît-il une fin. Et pourtant, en affrontant pour la deuxième fois en une semaine Bourges, les cadettes de Basket Landes regoûtent à ce qui se fait de plus savoureux en matière de basket-ball féminin jeune.

C'est en finale de la Coupe de France que les Landaises ont gagné le droit d'affronter une première fois l'armada berruyère. Un plat de résistance dégusté au palais omnisports de Paris Bercy et qui a pourtant bien failli causer l'indigestion chez les bleuettes entraînées par Jérôme Mansanné.

Battues (46-64) parce que dépassées en deuxième mi-temps, les filles du centre de formation ne sont jamais parvenues à se jouer de la grande taille de leurs adversaires. Des bleuettes qui auront pourtant résisté une mi-temps avant de se casser les dents sur la défense double mètre des redoutables Tangos.

Premières de poule

Une expérience forcément enrichissante à l'heure d'affronter de nouveau les Berruyères. Car les Basketlandaises, qui ont gagné le droit de participer ce week-end au final four cadettes au Creusot, retrouveront ce soir (20 heures) cette même équipe de Bourges, en demi-finale du championnat de France première division cette fois-ci. Un droit à la revanche que les filles de Jérome Mansanné ont gagné en venant à bout de Tarbes, Poitiers et Clermont-Ferrand, toutes des équipes membre de la poule B. La première place donnant le droit de se rendre au Creusot. L'autre demi-finale mettra aux prises Pays d'Aix à Mondeville. La finale et le match pour la troisième place se déroulant dimanche.

Basket Landes repartira en Ligue féminine la saison prochaine. Si les locataires de Laloubère avaient sportivement gagné ce droit, en terminant leur premier exercice dans l'élite à la 12e place, leur avenir restait suspendu au feu vert des instances fédérales. Ce dernier est tombé la semaine dernière. « Nous faisons partie de la première vague des équipes reconduites en LFB, se félicite le président Lecompte. Après combien serons-nous, je l'ignore, vu la confusion ambiante. Et ce n'est d'ailleurs pas notre problème ! »

La principale préoccupation du club a d'abord consisté à dessiner le profil de l'équipe de demain. Premier constat, Basket Landes n'a pas pris l'option aixoise qui consiste à remplacer 99 % de son effectif. Seulement deux départs sont à déplorer : Jennifer Humphrey, arrivée à mi-saison, et Pierrette Sylva, qui faisait partie du groupe champion de France N1F en 2008.

Un cinq majeur stable

Le roster 2009-2010 s'articulera autour d'un cinq majeur (Marion Laborde, Bineta Diouf, Ana Perovic, Anaïs Le Gluher et Ekaterina Dimitrova) que le staff avait préalablement « verrouillé » en priorité.

Sur un marché des transferts anesthésié par la crise, trois joueuses françaises rejoignent l'effectif basketlandais. Un choix dicté par une « masse salariale compressée » et qui « nous permet de garder une place, le cas échéant, pour un joker étranger (Basket Landes en possède déjà 2 + une extracommunautaire) », souligne Christian Lecompte. « Je pense qu'on s'en sort avec un bon compromis », plaide le coach Olivier Lafargue. « De la fougue et du métier » résume-t-il ainsi le recrutement landais. Parmi les renforts, pas de véritable pivot ni de joueuse d'impact comme Humphrey pouvait l'être. « Ce n'est jamais simple de faire cohabiter deux postes 5 », indique le technicien. La géante serbe Ana Perovic (1,98 m) trouvera donc le soutien souhaité auprès de l'inamovible Bineta Diouf et de la nouvelle venue dans la peinture landaise, Sabrina Reghaïssia.

En avril, ce poste 4 de 26 ans (1,88 m), qui sévissait sous les couleurs de l'Union Hainaut, avait fait forte impression auprès du public de Laloubère, lequel avait pu admirer son efficacité sous le cercle et dernière la courbe (20 pts, dont 4/7 à 3 pts). Joueuse de caractère, cette « pointure de LFB », passée par Bourges, Valencienne, Montpellier et Villeneuve, championne de France en 2006, possède aussi le « sens du combat » que recherche le staff landais.

À Arras depuis 2007 où elle a peu été utilisée cette saison, Julie Barennes demeure, elle aussi, rompue aux joutes de LFB.

Barennes, l'Agenaise

«Pendant de Bineta Diouf», dixit le président, ce solide poste 3 d'1,83 m a pour autre qualité d'être originaire du Lot-et-Garonne. Formée à Layrac-Astaffort, capitaine de l'équipe de France moins de 21 ans en 2007, double championne d'Europe en jeune, l'Agenaise ne devrait pas tarder à s'acclimater à son nouvel environnement.

« J'ai eu la chance de l'entraîner en sélection, souligne Olivier Lafargue. Elle va nous apporter son physique en poste 3 et sa qualité de passes en poste 4, en plus de bien autres choses». Ces deux recrues résolument « polyvalentes » sont censés permettre au technicien de Basket Landes de « disposer d'un panel tactique plus étendue. »

Accélérateur de particules

Il y aura aussi du nouveau dans la direction de jeu. Si la jeune Bulgare Ekaterina Dimitrova s'est déclarée « prête à assumer » le poste de première meneuse, le staff lui a dégoté une doublure complémentaire qui devrait très vite faire parler d'elle.

En Alsace, où Aminata Konaté sévit depuis plusieurs saisons, on l'a comparé à un dragster ou à un accélérateur de particules. Référence à son insolente pointe de vitesse, sa fougue et « ses qualités athlétiques extraordinaires » qui viendront « donner un coup de booster » à l'attaque landaise. À 19 ans, Konaté sort d'une grosse saison (10,3pts-3,1 rbds-2,4 pts) avec le promu d'Illkirch-Graffenstaden qu'elle a conduit jusqu'au Final Four de N1F. Désireuse de tester ses jambes de feu sur les parquets de Ligue féminine, elle poursuivra en parallèle ses études d'infirmière.

L'effectif sera complété par Lucie Cascailh et Eva Lafaye « qui devront confirmer leurs progrès », tandis que Maïssa Radjati et Julia Borde, deux cadettes du Centre de formation, feront les 11 et 12e. Quant aux objectifs, « le minimum sera de rester à ce niveau », confesse le président Lecompte. Sachant que pour réussir dans cette difficile entreprise, « Basket Landes reste condamné à se développer, à augmenter son budget de façon conséquente (+ 150 000?). »

A l'heure où Paris s'éveille, les cadettes du centre de formation de Basket Landes s'installent sur le parquet du Palais omnisports de Bercy, théâtre de la finale de la Coupe de France.

Le Dj monte le son et les supporters sont prêts. La tension est palpable dans le camp landais comme du côté de Bourges, le grand favori.

Gaëlle Sourigues en tête de raquette trouve le chemin des paniers, mais les tirs sont forcés face aux imposants gabarits des cadettes berruyères. Les Tangos prennent un meilleur départ grâce à Madou Mbengue et Laury Aulnette (3-13, 5e). Valériane Ayayi à son tour se positionne poste haut et permet à ses coéquipières de rentrer dan s le match (7-15, 7e).

Agressivité

Les Landaises pressent haut et coupent les lignes de passes. Maïssa Radjati vole quelques ballons (13-17, 10e). Basket Landes démarre le second quart-temps pied au plancher. Une contre-attaque landaise fait lever Bercy (17-19, 15e). Plus agressives défensivement, les Bleuettes chapardent quelques munitions et deux paniers consécutifs de Manon Deslous donnent l'avantage aux Landaises (24-20). L'intensité grimpe d'un ton. On pense que les deux équipes vont rejoindre les vestiaires sur un score de parité mais Laury Aulnette donne deux points d'avance à Bourges juste avant la mi-temps (26-28). Mais tous les espoirs restent permis, les Landaises sont encore dans le coup.

Dominés au rebond

Les protégées de Jérôme Mansanné reviennent sur le parquet pétries de bonnes intentions. Julia Borde et Maïssa Radjati trouvent le chemin du cercle et Basket Landes revient à hauteur (30-31). Mais après une période de cafouillage commun, les Tangos passent la surmultipliée. Les intérieures berruyères font la loi dans la peinture et Basket Landes multiplie les mauvais choix (30-41, 26e). Camille Bouvert fait souffler le vent de la révolte landaise en périphérie (35-43, 28e), mais Bourges impose son physique au rebond (35-47, 30e).

Les cadettes berruyères semblent se détacher au début du dernier quart-temps (38-54, 33e), mais Basket Landes jette ses dernières forces dans le sillage de Maïssa Radjati, hyperactive dans le money time, et de Camille Bouvet derrière la courbe (46-54, 35e). La sortie pour cinq fautes de Valériane Ayayi affaiblit le collectif landais, peu à peu asphyxié par la défense adverse. Les têtes landaises craquent, Bourges maîtrise, s'échappe définitivement au score et remporte la première manche du duel lando-berruyer. Les basketlandaises tenteront de prendre leur revanche le week-end prochain en demi-finale du championnat de France.

Bercy, les voilà. Demain à 10 h 30, les cadettes du centre de formation de Basket Landes vont rêver tout éveillées, au moment de défier Bourges, en finale de la Coupe de France (1).

À cette heure bien matinale, les protégées du trio Mansanné-Delville-Joly devront surtout garder les yeux grands ouverts pour prendre pleinement conscience de l'ampleur de l'événement qu'elles ont gagné le droit de vivre. Ensemble. Avec leurs proches et leurs parents, montés en masse à la capitale pour soutenir leurs favorites. Celles-là même qui leur ont procuré joie et fierté tout au long de cette saison exceptionnelle. Car c'est tout bonnement un authentique exploit qu'ont signé les apprenties basketlandaises, deuxième formation du département à atteindre ce stade de la compétition (lire encadré).

Pour s'ouvrir les portes du POPB, les Bleuettes ont « simplement » dû écarter des centres de formation de clubs de renom tels que Tarbes Gespe Bigorre, Clermont ou encore Mondeville. « C'est clair qu'on a du mal à réaliser que l'on fait partie des grosses équipes de première division, confesse Manon Deslous, l'une des leaders de l'équipe. On ne s'y attendait vraiment pas, mais au fil de la saison et des résultats positifs, on s'est prises au jeu. Et surtout, on s'est bien amusé. » En Coupe de France comme en championnat de France, les performances des Bleuettes vont largement dépasser le seuil du maintien dans l'élite, minimum syndical fixé par les dirigeants du club au coup d'envoi de la saison.

Sorties premières de la première et de la deuxième phase de championnat, les cadettes de Basket Landes n'ont jusqu'ici goûté à l'amertume de la défaite qu'à 4 reprises. « On est des Landaises, on a la rage de vaincre, on ne lâche jamais rien, souligne Manon Deslous. Et puis, on reste un centre de formation. Le fait que les seniors aient réussi à se maintenir en Ligue nous a donné encore plus la hargne pour assumer et assurer le standing du club. Bref, on suit leur exemple. »

Ensemble

Cette capacité à se transcender face à l'adversité, les Bleuettes la puisent aussi dans le « travail sérieux » consenti lors de leurs six entraînements hebdomadaires. Dans les conseils avisés prodigués par « Jérôme (Mansanné) et Vincent (Joly) qui nous font bosser dur ». Dans l'ambiance d'un groupe « qui vit bien ensemble », sur le terrain comme au sein de l'internat du centre de formation de Mont-de-Marsan où la majorité des joueuses cohabite durant la semaine. « Il faudra se servir de tout ce vécu dimanche pour faire en sorte de réaliser un match plein, et ne pas avoir de regrets », plaide Manon Deslous. La jeune meneuse-ailière connaît le parfum particulier d'une finale. Championnat des Landes jeunes, Coupe Fauthoux... « Mais la Coupe de France, c'est l'étage supérieur », lance-t-elle. Lundi, à une semaine du jour J, elle n'avait pas encore eu trop le temps de « passer en revue tous les scénarios possibles, comme elle dit. Je ne sais pas vraiment à quoi m'attendre. Tout sera différent et plus grand de ce qu'on connaît. Mais pour tout dire, on part dans l'inconnu. »

Gaëlle Sourigues, elle, en a déjà des étoiles plein les yeux. Et quelques noeuds dans l'estomac. « Le stress va commencer à vraiment monter samedi matin au départ », insiste l'ailière au fort potentiel, qui en raison d'une blessure au genou, a connu une saison en pointillé, marquée néanmoins par une présélection en équipe de France. « J'ai repris une semaine avant le stage, j'étais encore fragile, je n'ai pas vraiment pu défendre mes chances », regrette-t-elle. Demain, c'est sa cheville qui pourrait remettre en cause sa titularisation. « J'ai repris l'entraînement aujourd'hui (lundi, NDLR), mais j'espère jouer. » Quoiqu'il advienne, Manon Deslous est formelle : « Dans une équipe, même les blessées ont un rôle à tenir. On ira jusqu'au bout, toutes ensemble. »

Revancharde

Convaincue « que rien n'est jamais impossible » après « notre plus belle réussite en demi-finale face à Mondeville, le tenant du titre (62-61) » grâce à un panier à 5 secondes du buzzer de la capitaine Julia Borde, Manon n'exclut pas « un coup d'éclat des petits » face à leurs homologues berruyères, données favorites de la finale. « Elles nous avaient battues sèchement en finale du championnat de France UNSS, mais c'était en fin de tournoi, on avait été catastrophique et nous n'alignions pas notre équipe type », se souvient une Manon Deslous revancharde à souhait.

Plaisir

La benjamine du groupe, Valériane Ayayi (15 ans, minime surclassée), affiche la même détermination. Avant de quitter Basket Landes « où j'ai trouvé des copines et une grande famille » pour rejoindre les rangs de l'Insep, la talentueuse poste 3-4 entend « profiter de chaque instant de cette finale » et « comme on l'a fait tout au long de la saison, prendre un maximum de plaisir. Et ne rien lâcher jusqu'à la dernière seconde. Ce n'est qu'à ce prix que l'on pourra espérer l'emporter. »

Et dans le cas où Bourges contrarierait les espoirs landais demain, les joueuses de Jérôme Mansanné tenteront de se consoler, la semaine suivante au Creusot, en demi-finale du championnat de France de 1re division où elles recroiseront le chemin des tangos berrichonnes. « Sur un match, tout est possible », résume Manon Deslous. Et comme en ce mois de mai, les Bleuettes font définitivement ce qui leur plaît, les rêves les plus fous leur sont autorisés.

(1) En lever de rideau des finales de la Coupe de France féminine (Bourges-Tarbes) et masculine (Le Mans-Nancy).

L'histoire se répète et les bleuettes ont su en tirer les leçons. Vaincues l'année passée en finale de la Coupe Christiane-Carrère par des Cépoises portées par le double avantage d'évoluer une division au-dessus et de pratiquement jouer à la maison, les espoirs de Basket Landes ont cette fois-ci su imposer la loi du plus fort à une équipe de Labenne qui n'a jamais abdiqué (64-77).

Un succès qui permet aux coéquipières de Muriel et Laure Lansaman de renouer avec les origines eyroises du club. Les filles de l'USE, dix fois titrées entre 1983 et 2002, attendaient avec impatience la relève. Avec cette première « Coupe du monde des Landes » rangée dans l'armoire à trophées, Basket Landes 2 marche sur les traces de ses glorieuses aînées et donne corps à l'idée que la domination départementale semble devoir, dans un futur proche, leur appartenir.

Blanches comme des linges

« La défaite de l'an dernier nous a beaucoup aidés, constatera le coach Vincent Joly. Nos jeunes notamment ont bien mieux géré les moments chauds et ont su faire front calmement, avec la rigueur qui nous avait tant fait défaut contre le CEP. Un an de plus, ça compte toujours. » Et pourtant, quelques minutes avant le coup d'envoi, elles n'en menaient pas large. Blanches comme des linges, elles semblaient porter sur leurs épaules toute la pression de la favorite qui ne peut s'autoriser la défaite face à une formation labennaise réputée pour sa défense et sa pugnacité. Elles allaient pourtant livrer « peut-être notre match le plus abouti tactiquement cette saison », selon Eva Lafaye.

Après deux premières minutes vierges de points, les Labennaises entrent pourtant de plain-pied dans cette finale. Une défense agressive, un jeu direct vers l'intérieure Anne Etcheverry et les petits drives de la capitaine Peggy Sebag permettent aux filles de la Côte Sud de maintenir leur avance face aux coups de boutoir de Lucie Cascailh et des cousines Lansaman (21-18, 10e). Le problème est que Labenne ne parvient pas à poser sa défense et que Basket Landes joue de plus en plus vite, cherchant systématiquement à sauter sa press tout terrain. Et si l'opération cafouille encore dans le premier acte, elle fait mouche dans le second.

Aurélie Benestreau, qui trouve la mire d'entrée de deuxième quart d'un petit jump shoot en première intention, permet pourtant aux siennes de reprendre les débats, animées des meilleures intentions. Jusqu'à ce que le rythme des pensionnaires de Nationale 3 s'accélère soudain : en positions démarquées, les ailières basketlandaises (Lucie Cascailh et Laure Lansaman) se gavent des munitions remontées à toute allure par Bérengère Thibault pour inscrire foule de paniers sans opposition. Et comme sur demi-terrain, Labenne voit son adresse s'évaporer (5/15 dans ses tentatives de shoot dans le deuxième quart), les favorites infligent un 16-4 à leurs adversaires et creusent un premier écart (35-44, 20e).

Basket Landes maîtrise

« C'est là que tout s'est joué, analysera à chaud l'entraîneur labennais, Didier Przygoda. Nous n'avons pas été assez agressives et concentrées en défense, notamment dans le deuxième quart. Le gros éclat encaissé n'a ensuite jamais pu être rattrapé. » Confirmation dès le début du troisième acte. Labenne prend l'eau de toutes parts, victime des attaques conjuguées de Cascailh et Laure Lansaman dans la raquette, de Camille Cazaubon en contre-attaque et d'un manque toujours aussi flagrant de réussite (2/9 dans le 3e quart).

Sans abdiquer, elles tentent le tout pour le tout sans succès, la moindre tentative de rapproché se soldant immanquablement par un nouveau panier des bleuettes. Labenne doit laisser filer sa première finale après avoir tout tenté.

Basket Landes 2 s'impose, elle, à sa deuxième tentative, au terme d'une joute parfaitement maîtrisée. « Gagner avec un groupe soudé comme celui-là, c'est énorme », confie après l'exploit l'ailière Eva Lafaye. « J'étais blessée l'année dernière et je n'ai pu participer ni au titre de N1F, ni à la finale de Coupe des Landes. Gagner la Coupe des Landes, c'est le must du must, un rêve de gamine. Nous allons faire la fête jusqu'au bout de la nuit. » Les yeux rougis de Vincent Joly au petit matin ne diront pas le contraire. Le coach avait de quoi fêter la victoire : ses joueuses amateurs ont fait le boulot comme des professionnelles.

Les filles de Basket Landes participeront, les 23 et 24 mai à Barbaste (47), à la finale de la Coupe d'Aquitaine contre les vainqueurs des autres coupes départementales.

Fin de série. Après quatre succès de rang, Basket Landes a bouclé son époustouflante fin de saison par un immérité coup d'arrêt mercredi soir sur le parquet d'Aix-en-Provence (62-59). Un revers qui s'est dessiné dans les dernières secondes de cette dernière levée de championnat où les partenaires de Marion Laborde, irréprochables jusque-là, vont tendre les clés du paradis aux Provençales, après leur avoir fait vivre un terrible calvaire.

Le chemin de croix de Magali Lacroix et ses apôtres débute dès les premiers dribbles des Landaises qui jouent sereines et libérées, poussées par une cinquantaine de supporters venus fournir et chauffer les rangs clairsemés (150 personnes environ) et aphones de la Pioline.

Sylva s'enflamme

Perovic rentrée prématurément en Serbie pour raisons familiales, c'est Humphrey qui donne le ton sous le cercle (4-0), relayée par Le Gluher et Dimitrova en moyenne périphérie (8-2, 3e). Lehmann est contraint de brûler son premier temps mort pour remettre de l'ordre dans un collectif peu investi. Le mieux est perceptible dès le retour du banc, l'adresse à 3 points de Séné et l'activité de Grima (6 pts) sous l'arceau permettant au PAB 13 de prendre les commandes. Une des rares fois du match (12-13). La deuxième, ce sera en fin de quart-temps, sur un primé de Deas (16-18). Laborde serrée à la culotte par Séné, Le Gluher et Dimitrova prennent avec bonheur le relais à l'extérieur pour ramener les promues à hauteur. Sous le cercle, c'est Sylva qui assure l'intérim d'Humphrey, rappelée prématurément sur le banc (3 fautes). Sous le regard de ses proches, la Marseillaise de Basket Landes enchaîne drive et jump-shoots (6 pts) face à une Grima et des Aixoises dépassées par tant de hargne (30-26).

Les Provençales tentent de recoller en s'appuyant sur une individuelle agressive, mais se heurtent sur la zone Fort Knox des Landaises. Basket Landes continue la course en tête et creuse même l'écart suite à un primé de Diouf (31-37). Peu sanctionnées, Van Malderen et Grima égalisent illico, mais Le Gluher chaperdant les ballons qui traînent, et les démarrages supersoniques de Laborde laissant Séné sur place, permettent à Basket Landes de continuer à croire à un nouvel exploit (46-39).

Aix se réveille

Handicapées par les fautes (Diouf et Dimitrova à 3 et Humphrey à 4), les Landaises peuvent toujours compter sur le soutien inconditionnel de leurs supporters et la présence de Diouf au rebond pour tenir Aix à bonne distance dans le dernier acte. Un quart-temps marqué par la sortie de Lacroix et le réveil des artilleuses provençales au plus mauvais moment.

D'abord à 40 secondes du buzzer alors qu'Humphrey pensait avoir fait le plus dur (59-53) quand Séné aligne son deuxième primé du match (59-56). Ensuite quand 20 secondes plus tard, Sharp profite d'un flottement défensif visiteur pour égaliser (59-59) sur sa troisième réussite à 3 points, qui réussit enfin à dérider le public indigent du PAB 13. Le kop landais, lui, redouble d'intensité. Et ni la perte de balle d'Anaïs Le Gluher sur l'ultime possession, ni son antisportive pour tenter de la récupérer, ni même le hold-up aixois, ne parviendront à doucher son inoxydable enthousiasme.

Pour preuve, la rose reçue par chacune des Basketlandaises dès le coup de sifflet final. Une jolie attention pour les remercier d'avoir, ce soir comme tout au long de la saison, respecté leur maillot, même dans un match où le seul enjeu était de distribuer les rôles pour le Challenge Round qui débute mardi. Douzième de la phase régulière, Basket Landes affrontera l'Union Hainaut (5e) en quarts de finale aller, mardi soir à Saint-Sever.

Et de quatre. Plus cinq qui font neuf. Les comptes landais sont bons en cette fin de saison. Quatre jours après sa performance à Mondeville (65-69) l'assurant de rempiler pour une saison supplémentaire dans l'élite, Basket Landes a signé un quatrième succès de rang, hier après-midi.

Une nouvelle victoire de prestige (après celle face à Villeneuve-d'Ascq, 3e), acquise dans la douleur (69-68) aux dépens de l'ambitieuse écurie de l'Union Hainaut, qui, hier soir, voyait un peu plus s'éloigner les play off. Un neuvième succès que Marion Laborde et ses partenaires n'ont pas manqué dédier à leurs fans. Comme un ultime remerciement de leur inconditionnel soutien tout au long de cette fabuleuse première saison en Ligue.

Laloubère aura encore vibré à l'unisson hier. Poussé derrière ses favorites dès les premiers instants, favorables à l'UHB. Sous l'impulsion de Palie (2-7), relayée par l'adresse (2/2) de Raghaïssa derrière la courbe, les filles de Courcier tentent une échappée belle (7-12, 4e). Mais les efforts conjugués d'Humphrey, idéalement servie par Dimitrova et Le Gluher, épaulée par Diouf (2/2) ne tardent pas à répondre aux assauts de l'armoire à glace congolaise, N'Goyisa (13-14, 6e).

Tenaces au rebond défensif, les Landaises tentent d'emballer le match, mais trop maladroites près de l'arceau, doivent attendre la fin du premier acte et un 2+1 d'une Marion Laborde déterminée pour prendre les commandes (20-18, 10e). Intraitable en défense, toujours aussi vorace en attaque, Basket Landes joue libéré et redémarre pied au plancher.

Une Humphrey de gala

Bilan : les Nordistes avalent un 11-0 aussi indigeste qu'un agneau pascal et sa plâtrée de flageolets (26-18). Les Landaises ne stoppent pas leur efforts pour autant. Anaïs Le Gluher et Marion Laborde règlent enfin leur mire à 6,25 m, et Humphrey (10 pts à 5/6), en patronne au rebond offensif, n'en finissent plus de donner le tournis à des Nordistes au collectif amorphe et au pourcentage d'adresse aussi abyssal (24 %), que le déficit financier (39-27, 20e) du club.

Un pourcentage qui remonte en flèche dès la reprise. Plus en rythme, plus agressive dans tous les secteurs, l'UHB s'appuie sur la réussite de Reghaïssa (7 points) pour revenir à hauteur de locales, déboussolées par ce revirement de situation (41-38). Mais Basket Landes retrouve très vite le nord dans le sillage de la remuante Humphrey qui ne gâche rien dans la peinture.

Renvoyées à 12 longueurs, les Hennuyères font elles aussi appel aux exploits personnels de la virevoltante Dieme et à leur pivot N'Goyisa, pour revenir sur les talons landais (54-49, 30e). Perovic, la géante serbe de Basket Landes, handicapée par 4 fautes, la puissante Congolaise a le champ libre dans le dernier acte pour répondre à Lafaye et Le Gluher (63-60). Piquées au vif par l'égalisation de Beikes, les Landaises font alors appel à la maturité acquise au fil des 24 journées écoulée et à leur collectif désormais bien huilé pour donner un dernier coup de rein.

Comme souvent hier soir, c'est une Humphrey de gala (26 d'évaluation pour 22 pts à 71 %, 9 rebonds, 4 passes décisives) qui met au fond du filet les offrandes de Dimitrova et Le Gluher, effaçant avec autorité (69-68) l'ultime primé de Reghaïssa qui vient de redonner l'avantage à l'Union Hainaut. L'UHB dont la dernière possession terminera dans les bras d'une Diouf, ivre de bonheur. Le plus petit budget de Ligue faisant sombrer le plus argenté (!) des 14 clubs de l'élite. Laloubère dit bravo. Et merci.

Elles avaient toutes le sourire. Elles ont parlé aux enfants de leur métier, de leur passion. Du basket en général. Comment devient-on joueuse à ce niveau ? Comment s'entraîne-t-on ? Quelle est la vie d'une championne ? Pour Ekaterina Dimitrova, Anaïs Le Gluher, Marion Laborde, Bineta Diouf, Jennifer Humphrey, Pierrette Sylva, basketteuses d'élite landaises, le mercredi, c'est traditionnellement le jour de repos. Mais elles ont profité de cet instant de liberté pour rencontrer hier les enfants du Centre médical infantile (CMI) Montpribat de Montfort (1).

Elles ne sont pas venues par hasard, mais dans le cadre des Marraines du coeur. Une opération lancée par la Ligue française de basket (LFB) qui consiste à associer les sportives professionnelles à des actions sociales de proximité. « On veut faire intervenir les filles dans ce milieu pour changer les idées des enfants malades et leur faire découvrir le basket, le jeu, le plaisir d'une rencontre avec un ballon », explique Florence Barré, chargée de la communication à Basket Landes.

Secrets du shoot

Hier matin, sur l'aire de jeux du CMI, baignée de soleil du printemps et du parfum des mimosas, c'était la joie. Une dizaine d'enfants, âgés de 9 à 11 ans, étaient tout à leur bonheur en galopant sur le terrain. Les championnes, ballon en main, leur expliquaient quelques passes et secrets du shoot. Et sous l'oeil des joueuses - et de leur professeur d'éducation physique -, ils ont tenté les dribbles et le panier. Pas toujours facile, même en écoutant bien les explications. Quelle explosion de rires chez les enfants quand Anaïs Le Gluher a loupé son tir ! Même les meilleurs ne sont pas infaillibles... Voilà qui, dans un sens, est rassurant !

Les autres championnes

La journée montfortoise de l'équipe féminine a commencé vers 10 heures par une visite de l'établissement et une collation avec les responsables du centre médical. Pendant plus d'une heure, les filles ont joué avec les petits malades. Puis, dans l'après-midi, elles sont allées rendre visite aux collégiens. Là non plus, cette rencontre n'était pas due au hasard. « Nous avons choisi le collège de Montfort parce que c'est l'établissement scolaire qui a été le plus durement touché par la tempête Klaus dans les Landes », poursuit Florence Barré. Une façon de monter une sorte de chaîne de solidarité avec les élèves, les enseignants et la commune de Montfort. Au programme de l'après-midi, échanges avec les collégiens, des discussions tournant bien entendu autour du ballon orange. Sans oublier les « travaux pratiques » avec des ateliers de techniques de shoot. Et les professionnelles landaises devaient trouver là de la bonne graine de basketteuses puisque l'équipe minimes filles UNSS du collège est depuis mercredi dernier, championne d'académie...

(1) Le CMI Montribat accueille 85 enfants souffrant de troubles de l'alimentation (anorexie, boulimie et diabète...).